Активное развитие коньячной отрасли может смениться затяжным периодом падения. По официальной статистике, в Украине зарегистрировано 15 производителей коньяка. Явными лидерами отрасли, особенно в нижнем и среднем ценовом сегменте, являются ОАО АПФ «Таврия», Одесский КЗ, Ужгородский коньячный завод и завод «Коктебель», на долю которых приходится более 60% предложений украинского коньяка. В 2005 году вплотную к большой четверке приблизился Алеф Виналь Крым, в 2003-2004 гг. не производивший коньяк вообще. По словам Александра Сидоренко, генерального директора ОАО «Таврия», «позиции лидеров остаются неизменными, перестановки происходят лишь во втором эшелоне». Лидеры рынка за счет удачной маркетинговой политики постепенно вытесняют с прилавков дешевый импортный коньяк, порой сомнительного происхождения и качества. В первую очередь это отразилось на молдавских коньяках, доля которых в продажах импортного напитка еще в 2002-2003 гг. доходила до 80-90%. Впрочем, специалисты отмечают, что в сложившейся ситуации виноваты сами молдаване, пустившие производство и экспорт практически на самотек. В результате большинство молдавских ТМ оказались дискредитированы в глазах украинских потребителей — отечественным коньячникам достаточно было предложить новую брендированную продукцию неплохого качества по молдавским ценам. Успешное продвижение продукции украинских производителей коньяков уже заметили признанные мировые авторитеты отрасли. Например, президент и директор ЗАО «Ереванский коньячный завод» Эрве Карофф признался Контрактам, что продукция Алеф Виналь Крым, ОКЗ и Ужгородского коньячного завода создает конкуренцию недорогим сортам армянского коньяка (50-100 грн за 0,5 л). Впрочем, гуру мирового коньячного бизнеса делают поправку — коньячной державой Украине все равно не стать. Мол, отечественным производителям довольно сложно стабильно поддерживать качество продукции. А без этого не стоит и мечтать об украинской коньячной традиции (как о французской или армянской). Генеральный директор компании «Перно Рикар Украина» Ара Григорян отмечает, что в Украине коньячный виноград можно выращивать лишь в трех регионах — Закарпатье, Крыму и Одесской области, где, собственно, и находятся ведущие украинские заводы. Однако из года в год в этих регионах нестабильно количество и качество урожая. Соответственно объемов высококачественного украинского коньяка явно недостаточно для создания Украине имиджа коньячной державы.

Отечественные производители в целом согласны с тем, что качество отечественного сырья для коньяка оставляет желать лучшего. «Ошибка большинства отечественных производителей в том, что их виноделы не контролируют качество винограда», — считают в правлении Одесского КЗ. «В этом году собрано 210-220 тыс. тонн винограда и перекурено 3,5-4 млн декалитров коньячного спирта. Производители коньяка могли бы освоить еще 30-40% общей массы урожая, однако из-за засушливого лета виноград этого года больше подходит для производства не коньячных спиртов, а марочных и шампанских вин», — утверждает Александр Сидоренко. Объем урожая 2004 года также был ниже планируемого. Поэтому дефицит качественных коньячных спиртов растет. Впрочем, в последнее время ведущие производители вполне успешно решают сырьевую проблему. В частности, активно восстанавливая виноградники, уничтоженные в ходе горбачевской антиалкогольной кампании. Например, Алеф Виналь расширяет площадь собственных виноградников до 2,5 тыс. га в связи с запуском в 2007 году нового коньячного завода в Бахчисарайском районе. По словам Анатолия Когана, начальника объединенного маркетинга ЗАО «Алеф Виналь», инвестиции в проект составят EUR15 млн. «Коктебель» в обновление сырьевого фонда и запуск завода в Симферополе планирует вложить около USD13 млн. А на Одесском заводе собственную сырьевую базу восстанавливают еще с 1996 года. Сейчас у ОКЗ 1 тыс. га прогрессивных виноградников. Производители второго и особенно третьего эшелонов закладывают собственные виноградники с меньшей охотой, поскольку дело это недешевое. По оценкам экспертов, только посадка саженцев на 1 га стоит USD2 тыс. Более удачным решением сырьевых проблем стал беспошлинный ввоз 2,3 млн дал импортных коньячных спиртов (действующая ставка таможенной пошлины — EUR7,5 за 1 л 100% спирта). Пролоббировав в 2002 году в парламенте эту норму, ряд коньячников создали под себя легальную схему ввоза дешевого, но качественного французского спирта. Молдавский беспошлинный спирт (в рамках действующих межправительственных соглашений) их не удовлетворяет, поскольку качество продукта уже давно не отвечает возросшим запросам потребителей. По оценкам специалистов, квоты на беспошлинный спирт уже полностью выбраны. Таким образом, многим производителям, в первую очередь новичкам рынка, придется забыть о расширении ассортиментных портфелей, агрессивной маркетинговой политике и о переделе рынка в свою пользу.