На прилавках появляется все больше продуктов, в составе которых
фигурирует загадочное для многих “Е”: Е123, Е210… Что же это такое и можно ли
вообще это самое “Е” есть?

Прежде всего не стоит беспокоиться: индекс “Е” означает всего
лишь систему кодификации, разработанную в Европе. Цифры – Е121, Е142 и т.д. –
говорят о типе добавки. Имеются в виду консерванты, стабилизаторы,
антиокислители, эмульгаторы и усилители вкуса – все то, на чем держится мировая
пищевая промышленность. Именно благодаря пищевым добавкам продукт, даже не очень
высокого качества, приобретает выигрышный вкус, цвет, запах и консистенцию.

Е-2, Е-4

Индекс “Е” ввели в свое время для удобства. За каждой пищевой
добавкой стоит длинное химическое наименование, которое трудно уместить на
маленькой этикетке. А, скажем, код Е115 на всех языках выглядит одинаково и не
занимает много места в перечислении состава продукта. Наконец, наличие кода
означает, что добавка официально разрешена в европейских странах.

Проблема в том, что все чаще в промышленности стали
использовать не натуральные добавки, а синтетические. Это раньше, к примеру,
чтобы булочка пахла ванилью, брали стручки натуральной ванили и растирали их в
порошок. Затем ваниль синтезировали, точнее, синтезировали вещество, которое и
придает продуктам соответствующий запах и вкус. И теперь ванильное мороженое и
ванильный крем обязаны своим происхождением именно искусственному ванилину.
Многие производители отнюдь не скрывают, что делают ставку исключительно на
искусственные добавки: мол, натуральное сырье – дорогое и запасы его
небезграничны. К тому же натуральные добавки «плохо ведут себя» непосредственно
в технологическом процессе: ароматизаторы – слабые, красители – неустойчивые…

Есть или не есть

Время от времени появляются “черные списки”, в которых
приводятся данные о том, что некоторые “Е” способны вызывать аллергические
реакции, желудочно-кишечные расстройства и даже приводить к развитию
злокачественных опухолей. С другой стороны, некоторые специалисты в области
гигиены питания заверяют, что синтетические пищевые добавки даже полезнее
натуральных… Мы обратились за разъяснениями к заведующему лабораторией
гигиенических исследований пищевых добавок НИИ питания РАМН, кандидату
биологических наук Геннадию Шатрову.

– За безопасностью пищевых добавок следят Всемирная организация
здравоохранения (ВОЗ) и Продовольственная и сельскохозяйственная организация при
ООН (FAO). Объединенный комитет экспертов FAO/ВОЗ оценивает токсичность,
выявляет мутагенные свойства пищевых добавок. Прежде чем попасть в продукт, “Е”
проходит испытания на животных, чаще всего на крысах.

Периодически по уже давно внедренным пищевым добавкам
проводятся новые исследования. И прежние данные либо полностью опровергаются,
либо изменяются допустимые суточные дозы. К примеру, в 70-е годы в продуктах
активно использовался краситель амарант. Затем, когда было выявлено его побочное
токсическое действие, в России препарат запретили. Однако в некоторых странах он
применяется до сих пор.

Многие слышали о глютамате натрия – широко применяемом
усилителе вкуса, который добавляют в мясо, супы и лапшу быстрого приготовления,
консервы, соусы, готовую еду, смеси приправ, маринады, чипсы и колбасу. Недавно
японские ученые установили, что глютамат натрия в больших дозах вызывает слепоту
у крыс. Конечно, нормы для человека значительно ниже. Однако, по мнению
исследователей, есть вероятность того, что глютамат может повлиять на наше
зрение, особенно если употреблять его в течение многих лет.

– Вся токсикология построена на количестве: одно и то же
вещество в определенных условиях может быть ядом, но чуть уменьшите дозу – и оно
станет нейтральным, – уверяет Геннадий Шатров. – Скажем, чтобы вареная колбаса
была розового цвета, в нее добавляют нитрит плюс миоглобин. Если съесть столовую
ложку одного нитрита, можно отравиться. Но доза, применяемая в производстве
колбасы, абсолютно безвредна. Пищевые добавки опасны только в случае
передозировки. А превысить норму очень сложно – человек просто не в состоянии
съесть так много продукта.

Некоторые добавки, например отдельные красители, конечно, могут
вызвать аллергическую реакцию. Но только если у вас повышенная чувствительность
к этим веществам. Ведь аллергенные свойства есть и у натуральных ароматизаторов.
И вообще многие абсолютно натуральные продукты – ягоды, фрукты, цитрусовые –
некоторым людям противопоказаны.