В 2005 году Украина, как утверждает Госкомстат, экспортировала руды на
сумму около 1 млрд. долларов — или 3% от всего объема отечественного
экспорта. При этом рост поставок составил примерно 50%, тогда как весь
украинский экспорт за минувший год увеличился менее чем на 5%.
Постоянство мирового спроса на металл в сочетании с ограниченностью
мировых запасов железорудного сырья означает лишь одно — у экспорта
украинской руды отличные перспективы. Тем более, что Украина
располагает одними из крупнейших запасов железной руды в мире —
примерно 18-19% (здесь и далее — количественные оценки от официального
U.S. Geological Survey за январь 2006 года). Поэтому вопрос высоких
мировых цен на железную руду для Украины чрезвычайно важен и в
краткосрочной, и в долгосрочной перспективе.

Будучи таким же ограниченным ресурсом с постоянным спросом, как и
нефть, железная руда уже давно стала объектом договоренностей между
странами-экспортерами. Спустя полтора десятилетия после образования
Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК) в 1975 году была создана и
Ассоциация стран-экспортеров железной руды (Association of Iron Ore
Exporting Countries, AIOEC, или в другом варианте — APEF — АПЕФ). В
состав АПЕФ вошли Австралия, Алжир, Венесуэла, Индия, Мавритания, Перу,
Сьерра-Леоне, Тунис, Чили и Швеция. Эти десять стран на момент
учреждения Ассоциации производили 26% мирового объема железной руды и
обладали половиной разведанных мировых запасов.