DaimlerChrysler, пятый по величине автоконцерн в мире, в 2003 году запустил производство спортивных авто Chrysler Crossfire на заводе немецкого кузовного ателье Karmann в г. Оснабрюкк (Нижняя Саксония, Германия). К тому времени многие модели DaimlerChrysler устарели и перестали пользоваться спросом у покупателей в США и Канаде, и автогигант решил запустить в производство новую модель, чтобы вернуть интерес покупателей.
Дизайн нового авто разрабатывали инженеры Mercedes-Benz. Также в Crossfire используются комплектующие под маркой Mercedes: 3,2-литровый двигатель V6 мощностью 215-330 л. с., механические и автоматические коробки передач. Автомобили Crossfire, которые поставлялись на продажу в Северную Америку, заняли третье место по продажам в своем сегменте, обогнав Audi TT и Porsche Boxster и уступив лишь японским Nissan 350Z и Mazda RX8. Несмотря на это, производство Crossfire в прошлом году сократилось вдвое. В 2004 году на заводе Karmann было собрано 34 тыс. машин Crossfire, а в 2005 году – всего 12,5 тыс. В базовой комплектации этот автомобиль стоит около $30 тыс.
В DaimlerChrysler говорят, что причина сокращения производства Crossfire – общее снижение продаж в этом сегменте. По данным информационного и аналитического агентства Global Insight в 2005 году в Северной Америке было продано 98 тыс. недорогих спортивных авто против 120 тыс. годом ранее, и в 2006 году снижение продаж таких машин продолжится.
Договор между Chrysler и Karmann предполагал, что объемы производства Crossfire на немецком предприятии будут превышать 30 тыс. шт. в год. Теперь компании ведут переговоры о пересмотре контракта в сторону сокращения выпуска машин. По словам представителя DaimlerChrysler, новые объемы стороны пока не согласовали. Однако источники, близкие к компаниям, говорят, что производство Crossfire на заводе Karmann в Германии сократится вдвое. На покрытие потенциальных расходов, связанных с уменьшением производства Crossfire, Chrysler уже выделил 107 млн евро. Окончательная сумма еще будет согласовываться. В нее войдут выплата неустойки Karmann из-за изменения условий контракта и покрытие расходов на сокращение производства автомобилей, в т.ч. выплаты рабочим, которые будут уволены по вине DaimlerChrysler.