Тим Бернерс-Ли, разработавший в 1989 году стандарты языка HTML и Всемирной Паутины (WWW), назван величайшим британцем 2004 года.
Подобные звания ежегодно присваиваются жителям Соединенного Королевства за достижения в области науки, культуры, бизнеса, спорта и благотворительности. На этот раз, на церемонии в лондонском Верховном Королевском суде, семеро британцев были признаны великими в своих областях, а Бернерс-Ли самым великим из всех.
За последний год создатель World Wide Web уже дважды удостаивался высоких наград. В апреле прошлого года Бернерс-Ли стал лауреатом премии Millennium Technology Prize. Эта награда присуждается впервые, но уже считается своеобразным аналогом Нобелевской премии в области высоких технологий. Приз был учрежден фондом Finnish Technology Award Foundation, базирующимся в Финляндии, а его размер составляет 1 миллион евро.
В июле Бернерс-Ли получил из рук королевы Елизаветы II Орден Британской империи. После беседы с монархом он заявил, что и не подозревал о том, что члены королевской семьи активно пользуются глобальной компьютерной сетью.
В настоящее время Бернерс-Ли с женой и двумя детьми проживает в США, работает в Массачусетском технологическом институте и исполняет обязанности главы World Wide Web Consortium (W3C).
Помимо Бернерса-Ли, почетного звания величайших англичан были удостоены: писатель Филипп Пулман (Philip Pullman), автор трилогии “His Dark Materials” (“Его темные делишки”), которая была поставлена на сцене Национального театра и предложена для экранизации в Голливуде; дизайнер сэр Пол Смит (Sir Paul Smith), создавший империю мод стоимостью 200 миллионов фунтов; ветеран британской журналистики лорд Билл Дидс (Lord Bill Deedes); двукратная олимпийская чемпионка Афин Келли Холмс (Kelly Holmes ); лорд Норман Форестер (Lord Norman Foster), архитектор, создавший знаменитый мост Millenium Bridge и построивший в Лондоне башню, известную как “erotic gherkin”, а также Джейн Томлинсон (Jane Tomlinson)– больная раком женщина, которая каждый день проезжала на велосипеде более ста километров. Это было частью кампании по сбору денег на нужды благотворительности, в рамках которой удалось собрать около миллиона фунтов.